prophétesse

● prophétesse nom féminin (latin prophetissa) Femme inspirée interprète de la divinité.

prophète, prophétesse

n.

d1./d Chez les Hébreux, personne qui, inspirée par Dieu, annonçait au peuple des croyants une vérité cachée, des récompenses ou des châtiments divins. La Bible distingue trois grands prophètes: Isaïe, Jérémie, Ézéchiel, auxquels les chrétiens ont ajouté Daniel, et douze petits prophètes.

— Le Prophète: pour les musulmans, Mahomet.

|| (Afr. subsah.) Fondateur, fondatrice, membre éminent d'une secte religieuse syncrétique.

d2./d Personne qui annonce l'avenir, ce qui doit arriver. Vous avez été bon prophète.

|| Loc. Prophète de malheur: personne qui annonce des choses désagréables.

— Faux prophète: imposteur.

|| Prov. Nul n'est prophète en son pays: on a moins de succès parmi les siens qu'ailleurs.

⇒PROPHÉTESSE, subst. fém.

A. —Femme qui prédit l'avenir par inspiration divine, voyance, pressentiment ou intuition. Synon. pythonisse. La prophétesse d'Apollon; les prophétesses druidiques. Énée va consulter la sibylle: arrêté au soupirail de l'antre, il attend les paroles de la prophétesse (CHATEAUBR., Génie, t.1, 1803, p.349):

• ♦ Ronsard (...) avait conçu un pressentiment grandiose et sombre de son avenir. Voici un admirable sonnet dans lequel il identifie sa maîtresse Cassandre avec l'antique prophétesse de ce nom; il se fait prédire par elle ses destinées, qui se sont accomplies presqu'à la lettre.

SAINTE-BEUVE, Tabl. poés. fr., 1828, p.310.

— [P. réf. à la Bible] Anne la prophétesse s'avance chargée d'années, et reconnaît aussi le sauveur d'Israël (P. LEROUX, Humanité, t.1, 1840, p.806). Toute prédiction de Jahvé se réalisera. Les fausses prophétesses, qui empêchent le peuple de se convertir, ne prophétiseront plus le mensonge (Théol. cath. t.4, 1 1920, p.999).

B. —P. ext. Femme qui prédit l'avenir par l'analyse des faits, des causes et des effets. George Sand prophétesse. —On a tout célébré de George Sand, on n'a oublié qu'une chose: c'est son don de divination fondé non sur des pratiques de sorcellerie, mais provenant de facultés puissantes d'observation et de déduction (BARRÈS, Cahiers, t.7, 1909, p.311).

Prononc. et Orth.:[]. Ac. 1694, 1718: prophetesse; dep. 1740: -phé-. Étymol. et Hist. 2^e moit. du XIV^es. «femme qui prédit ou prétend prédire par inspiration divine ou autrement» (JEAN D'OUTREMEUSE, Myreur des histors, I, 86 ds GDF. Compl.). Empr. au lat. chrét. prophetissa (BLAISE Lat. chrét.), dér. de propheta (v. prophète). On trouve d'abord, avec le même sens, profetiseresse (ca 1160, Enéas, 2257 ds T.-L.), dér. de prophétiser.

prophète, prophétesse [pʀɔfɛt, pʀɔfetɛs] n.

ÉTYM. 980; prophétesse, XIV^e; profetiseresse, v. 1130, de profetisier « prophétiser »; lat. ecclés. propheta, grec prophêtês « interprète d'un dieu ».

❖

1 Dans certaines religions, Personne qui proclame la volonté divine (⇒ Prophétiser), qui relève des vérités cachées au nom d'un dieu dont elle est inspirée. ⇒ Voyant (vx). || La prophétesse d'Apollon à Delphes (⇒ Pythie). || Velléda, prophétesse druidique. || Prophètes de la tradition hindoue. ⇒ Rishi. || Prophètes des sociétés asiatiques, sibériennes (⇒ Chaman), africaines (⇒ Saltigué), etc. — Mahomet (Mohammed, Muhammad), le grand prophète de la religion musulmane (cit. 1). — (1672). Absolt. || Le Prophète : Mohammed, fondateur de l'Islam. || Le tombeau du Prophète, à Médine. || Déployer l'étendard du Prophète, de la guerre sainte. — Spécialt. || Les prophètes juifs de l'Ancien Testament (→ Dieu, cit. 33). || Les premiers prophètes hébreux (⇒ Nabi, cit. 1 et 2; voyant) : les patriarches (Abraham, Moïse…), ainsi que Samuel. || Les quatre grands prophètes bibliques (Daniel, Ézéchiel, Isaïe, Jérémie) et les douze petits prophètes, dont les livres de la Bible portent le nom. || Le prophète Élie qui vivait en ermite (cit. 3). || David, le roi-prophète, le prophète-roi. || Rôle des prophètes dans l'antique société israélite (→ Bistouri, cit. 3), dans la genèse du christianisme (cit. 8). || Les lettres de feu (1. Feu, cit. 6) gravées par les prophètes. || La force divine qui s'exprime par les prophètes (→ Esprit, cit. 16). || Pénétrer le sens des discours des prophètes (⇒ Prophétie; et → Équivoque, cit. 5). Ellipt. || Interpréter les prophètes, les textes prophétiques. || Le prophétisme, système religieux fondé sur les prédictions des prophètes.

1 (…) les miracles de la création et du déluge s'oubliant, Dieu envoie la loi et les miracles de Moïse, les prophètes qui prophétisent des choses particulières (…)

Pascal, Pensées, VIII, 576.

2 Parle : veux-tu l'Empire ? Une Gauloise l'avait promis à Dioclétien, une Gauloise te le propose; elle n'était que prophétesse, moi je suis prophétesse et amante.

Chateaubriand, les Martyrs, X.

3 Les prophètes, Isaïe en particulier (…) avec leurs brillants rêves d'avenir, leur impétueuse éloquence, leurs invectives entremêlées de tableaux enchanteurs, furent ses véritables maîtres (de Jésus).

Renan, Vie de Jésus, Œ. compl., t. IV, III, p. 108.

4 (…) aucun courant de pensée ou de sentiment n'a contribué autant que le prophétisme juif à susciter le mysticisme que nous appelons complet, celui des mystiques chrétiens (…) Nous trouvons cet élan chez les prophètes : ils eurent la passion de la justice; ils la réclamèrent au nom du Dieu d'Israël; et le christianisme (…) dut en grande partie aux prophètes juifs d'avoir un mysticisme agissant (…)

H. Bergson, les Deux Sources de la morale et de la religion, p. 255.

♦ ☑ Faux prophètes (→ Égarement, cit. 2), prophètes menteurs (→ Destinée, cit. 16). || Gardez-vous des faux prophètes (→ Loup, cit. 5, Bible). — Par ext. ⇒ Imposteur.

♦ ☑ Loc. La loi et les prophètes (au propre et au fig.). ⇒ 1. Loi (cit. 42 et supra). → aussi Abolir, cit. 1; détruire, cit. 17; humanisme, cit. 3.

♦ ☑ Loc. prov. (tirée du Nouveau Testament) : || « Un prophète n'est sans honneur que dans son pays et dans sa maison » (Bible, Évangile selon saint Matthieu, XIII, 57). — ☑ (XVI^e, cit. 5). Nul n'est prophète dans, en son pays : il est plus difficile d'acquérir du crédit, de la considération parmi ses proches ou ses concitoyens qu'auprès des étrangers (→ Ailleurs, cit. 1). || « Aucun (cit. 38, La Fontaine) n'est prophète chez soi ».

5 Tel a été miraculeux au monde, auquel sa femme et son valet n'ont rien vu seulement de remarquable. Peu d'hommes ont été admirés par leurs domestiques. Nul (n') a été prophète non seulement en sa maison, mais en son pays, dit l'expérience des histoires.

Montaigne, Essais, III, II.

5.1 (…) contrairement au proverbe qui veut que le prophète ne le soit pas en son pays ici je fais autorité.

R. Queneau, Loin de Rueil, p. 31.

2 (V. 1155). Rarement prophétesse; on disait aussi prophète (n. m.) en parlant d'une femme. Personne qui prédit l'avenir. ⇒ Augure, devin (cit. 2), vaticinateur. || Se croire prophète (→ Avant, cit. 70), s'ériger en prophète (→ Enthousiaste, cit. 1), se prendre pour un prophète (→ Poète, cit. 7). || Je ne suis pas prophète, mais je vous parie que cette affaire va tourner mal. || Les visions de quelque prophétesse. ⇒ Pythonisse.

6 Il peut arriver aussi que deux prophètes, sans se connaître, vous annoncent la même chose. Si cet accord ne vous trouble pas plus que votre intelligence ne le permettra, je vous admire.

Alain, Propos, 14 avr. 1908, Prédictions.

♦ ☑ Prophète de malheur : personne qui annonce, prédit (cit. 5) des événements fâcheux.

3 Personne qui annonce, promet l'avènement, le triomphe (de qqch.). || Être l'avocat (1. Avocat, cit. 17) et le prophète de la science, d'une civilisation (→ Héraut, cit. 5).

❖

DÉR. (Du même rad.) Prophétie, prophétique, prophétiser, prophétisme.

Encyclopédie Universelle. 2012.